ARTEFACTO Movistar: 095 12 61 65 Domicilio: Isla de Gorriti, Ch. "Yanhia". Pda. 6 de Playa Mansa. Maldonado, Uruguay Escrbanos un e-mail
COLUMNAS MAX WEBER: LA ÉTICA PROTESTANTE Y EL ESPÍRITU DEL CAPITALISMO (1905) Por Ana Laura López.
ECONOMÍA.
Max Weber: La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905).
En cada moneda y en cada billete de dlar estadounidense figura una inscripcin: In God we trust ("en Dios confiamos"). La fe divina en el poder del dinero tiene sus razones. En las sociedades modernas, la economa se ha convertido en la heredera de la religin. El dinero ha sustituido a Dios. Este reemplazo funciona con menos friccin de lo que podra suponerse, porque Dios y el dinero tienen algo en comn: ambos son smbolos universales.
El dinero puede, como Dios, dotar de sentido a todo. El dinero es prcticamente inagotable como portador simblico de significado, igual que Dios. Aqul que posea demasiado dinero o muy poco sabe que el dinero es ms que la mera suma de las cantidades que figuran en cada billete. El dinero no conoce fronteras: el dinero rige el mundo sin detenerse en consideraciones sobre el clima, la cultura, la nacin o el sexo, y as llega- como Dios- a todo y a todos. Segn las concepciones medieval y moderna del mundo, toda la creacin se conectaba mediante un entramado infinito de conexiones horizontales y verticales; hoy son los mercados internacionales los que cumplen esa funcin.
Con el comienzo de la Edad Moderna surge un competidor para la Iglesia. La comunidad de salvacin moderna se denomina economa. No reparte hostias pero, a cambio, pone monedas en circulacin. Estn impresas por ambos lados, igual que las hostias, y su valor material es, en s mismo, insignificante, pero adquieren otra entidad cuando la autoridad que las ha repartido (un cura o un banco) las dota de un valor simblico.
Despus de que la economa se convirtiera en la heredera de la religin, tambin ocup sus espacios. En la literatura, la comparacin de bancos y bolsas con iglesias es un recurso habitual, por ejemplo, el pensador francs Voltaire propuso dirimir las controversias confesionales en la bolsa de Londres; el poeta alemn Heine declar que en la bolsa parisina, el ministro de finanzas era adorado como un dios y el escritor britnico Samuel Butler relat en su novela utpica Erewhon una visita a un "banco": en una gran plaza hay un edificio antiguo, su imponente entrada y las altas torres suscitan un profundo respeto y reverencia, un coro de nios canta en una estancia lateral y los vitrales de colores representan escenas de la historia del banco ( El curioso nombre de la novela se debe a la transposicin de las letras de la palabra Nowhere- en ningn lugar, en ingls- ledas al revs)
Los apstatas de la economa son los que quedan en bancarrota. Los siete pecados capitales son sustituidos por uno solo: la pobreza. La penitencia se cumple en un infierno terrenal: los asilos, los barrios marginales o las fbricas que explotan a los obreros.
Las precursoras del fin de la preeminencia de la religin en beneficio de la economa fueron las primeras sectas protestantes. El catlico va a la iglesia. El protestante va a trabajar. El catlico santifica el domingo. El protestante santifica el da de labor. El catlico practica el ascetismo y la beneficencia. El protestante e convierte en un adicto al trabajo y practica el ahorro. Los santos de la Iglesia Catlica viven en el reino de los cielos e interceden ante Dios por los habitantes de la tierra. Los santos del Protestantismo habitan este mundo y fundan empresas multinacionales en el transcurso de una generacin.
Qu tiene que ver el capitalismo con el protestantismo? Por qu en el siglo XVII la economa floreci en dos pases protestantes, Inglaterra y los Pases Bajos? A qu se debe que al mismo tiempo aconteciera la decadencia econmica de Espaa, una potencia catlica? Por qu todas las grandes historias de xito referentes a la conquista de una enorme fortuna en una sola generacin- el cuento del lavaplatos que llega a convertirse en millonario- proceden del pas del puritanismo austero, los Estados Unidos? Tiene nuestra herencia cultural catlica algo que ver con nuestro subdesarrollo econmico?
Max Weber, el fundador de la sociologa moderna, demostr en su ensayo sobre el origen del capitalismo, que existe un nexo causal entre el xito econmico y la religin. Afirm que el moderno hombre profesional es un producto el protestantismo, ms exactamente una consecuencia de las enseanzas del reformador protestante Calvino. Para la doctrina calvinista , el trabajo equivala al servicio al Seor. "Hazte rico para Dios, pero no para llevar una vida lujosa" era la prescripcin de las sectas puritanas. stas eran las ramas radicales, como los presbiterianos angloamericanos, bautistas, cuqueros y metodistas. Y como la riqueza slo era agradable a los ojos de Dios por ser producto de un duro trabajo y no cuando se usaba para el disfrute, dos de las ms altas virtudes de la tica puritana fueron la laboriosidad y el ahorro. Incidentalmente se inventaba el capitalismo.
De acuerdo con el austero concepto moral de los puritanos, uno trabaja para trabajar. No por haber ganado dinero suficiente para llevar una existencia acomodada podra uno dejar de trabajar. La utilidad del trabajo no radica en la satisfaccin de las necesidades; en un planteamiento ideal , el trabajo est completamente disociado de aquello que se podra realizar con sus frutos. El empresario puritano ingls o estadounidense del siglo XVII subordinaba toda su vida al trabajo. As, el negocio floreca, pero la vida privada resultaba inspida. Consecuentemente, en la casa de un empresario puritano no slo se realizaba sin placer la multiplicacin del capital, sino tambin la de la descendencia. La mayor incitacin a la lujuria deba ser resuelta con la cabeza fra y con el pensamiento centrado exclusivamente en su finalidad.
De dnde procede esta excesiva valoracin del trabajo de los puritanos? En el ncleo de la doctrina de Calvino y sus sucesores se sita la predestinacin. Este concepto parta del siguiente enunciado: Dios, en su insondable sabidura, ha predstinado quin se condenar y quin se salvar. Nada puede cambiar la decisin divina una vez que est tomada, ninguna obra, ningn sacramento. Los calvinistas carecan de iglesia oficial y e privilegiados intermediarios ante Dios a los que dirigirse en busca de apoyo espiritual. El individuo no poda acudir a ninguna parte para averiguar si perteneca a los escogidos o a los condenados aunque, en cualquier caso, tampoco hubiera podido modificar la resolucin divina. El dios de los calvinistas era lejano, inmisericorde e insobornable.
A la larga, la doctrina calvinista result insoportable para los creyentes, como es natural. Los sucesores de Calvino se esforzaron por aliviar su suerte. Con una lgica bastante flexible, declararon que era ciertamente posible reconocer en uno mismo los signos el estado de gracia, atendiendo a su manera de vivir. Sin embargo, el puritano piadoso deba evitar dar la impresin de querer sobornar a Dios con buenas obras, ya que stas podan desvirtuarse por carencias morales ( aunque tambin poda arrepentirse)
De esta forma, la vida cotidiana estaba completamente regulada por preceptos religiosos. Consista en una permanente vigilancia sobre uno mismo, autodisciplina y renuncias. Max Weber acu, para definirla, el concepto de "ascetimo intramundano". Con este trmino quera expresar que la austeridad del calvinismo impona una existencia monacal en el mundo profesional. La vida profesional se subordinaba a una vida metdica (de ah la denominacin "metodistas") En nuestros das, todos aquellos que siguen un horario regulado de trabajo en su jornada laboral viven un cierto tipo de ascetimo intramundano. Tambin la aseveracin de Franklin de que "el tiempo es oro" procede del "espritu del capitalismo". Hoy se llama "gestin de tiempo" y se sumen lo costes necesarios, entre ellos, la contratacin de asesores empresariales para ensear a los empleados cmo se organizan los procesos laborales ms eficientes.
La idea de trasladar la confirmacin de la bondad ante Dios de los muros de los conventos a la cotidianeidad surge con Lutero. En el oficio de cada uno vio Lutero el designio divino tambin, ya que la ocupacin mantena al creyente dentro de los marcos de sus propias limitaciones. El calvinismo radicaliz la idea de la profesin, considerndola el signo de la sobresaliente calidad moral de cada uno. Las prdidas empresariales constituan un grave oprobio moral. En este mismo sentido, Robinson Crusoe, la novela de Daniel Defoe, establece una relacin entre deudas y culpa.
Lo que resultaba fantstico de esta revaloracin moral de la profesin es que la obtencin de ganancias no iba acompaada de remordimientos. La fe catlica consideraba el enriquecimiento personal como un pecado y, aunque se produca constantemente, traa aparejado el cargo de conciencia. Los puritanos no se enfrentaban a estos problemas cuando acumulaban ms y ms; muy por el contrario, era una seal segura de pertenencia al grupo de los elegidos siempre que se observara la ley y no se dilapidaba el dinero, sino que se ahorraba para ser ms ricos por la gloria de Dios.
Weber concluye as que el origen del capitalismo se basa en la tica del calvinismo. Dado que los puritanos no necesitaban gastar su dinero en vistosos vestidos nuevos y nunca celebraban fiestas lujosas, fueron los primeros ricos de la historia que realmente acumularon un capital para invertir en colegios y universidades pero, sobre todo, en nuevas tecnologas, alentando el establecimiento de manufacturas en el siglo XVIII , las fbricas del siglo XIX y los conglomerados multinacionales en el siglo XX.
ARTEFACTO 
