Publico a continuacin la resea de un exitoso libro publicado en 2002 (su origen se remonta a 1987), en el que el filsofo francs Jacques Rancire realiza una crtica demoledora de los mtodos de enseanza clsicos. Hablamos de "
El maestro ignorante. Cinco lecciones sobre la emancipacin intelectual". El motivo de la eleccin de este libro, y no otro, radica en la preeminencia que su trabajo ha venido teniendo entre un sector muy considerable de actores pedaggicos de Latinoamrica, sobretodo en el ro de la plata y naturalmente, en nuestro pas.
Divido el artculo en dos partes. Una resea argumental del trabajo, en la que esclarecemos el pensamiento del pedagogo francs en un artículo escrito por A. Cerletti, y una segunda parte, en la que adjunto una crtica personal del trabajo y pensamiento del autor.
RESEA ARGUMENTAL DEL LIBRO
Por Alejandro A. Cerletti.
En el cruce de la educacin institucionalizada y la accin poltica progresista se ha afirmado que la educacin tendra como una de sus tareas fundamentales intentar paliar o mitigar las contradicciones de clase (o de gnero, de raza, de religin, u otras) propias de nuestras sociedades. La prdica liberal ha insistido con que la escuela debera funcionar como reguladora de las desigualdades sociales, garantizando mecanismos o estrategias que converjan hacia la igualdad de oportunidades. Los ideales fundacionales de la Ilustracin, que con diversos matices llegan hasta nuestro presente, colocaban a la adquisicin de conocimientos como la llave maestra para la consecucin de la libertad del hombre. Correspondera a la instruccin pblica extender tal beneficio a todos, sin diferencias de origen. Estas diversas consideraciones comparten el supuesto de que la institucin educativa tendra la responsabilidad poltica de hacer algo por igualar lo que se presentara, de hecho, como desigual.
Dir el filsofo a este respecto: "En esa poca haba todo tipo de hombres de buena voluntad que se preocupaban por la instruccin del pueblo: hombres de orden que queran elevar al pueblo por encima de sus apetitos brutales; hombres revolucionarios que queran conducir al pueblo a la conciencia de sus derechos; hombres de progreso que deseaban, a travs de la instruccin, reducir la distancia entre las clases; hombres de industria que soaban con proporcionar, a travs de ella, a las mejores inteligencias del pueblo los medios para la promocin social. Pero todas estas buenas intenciones encontraban un obstculo: los hombres del pueblo tienen poco tiempo y an menos dinero para esta adquisicin. Por eso se buscaba el medio ms econmico para difundir el mnimo de instruccin considerada, segn los casos, necesaria y suficiente para la mejora de las poblaciones trabajadoras. Entre los progresivos y los industriales exista un mtodo con prestigio, la enseanza mutua. Permita reunir en un extenso local a un gran nmero de alumnos divididos en escuadras, dirigidas por los ms avanzados de ellos, promovidos al rango de monitores. De esta manera, la direccin y la leccin del maestro irradiaban, por el conducto de estos monitores, sobre toda la poblacin a instruir. Tal imagen complaca a los amigos del progreso: es as como la ciencia se reparte desde las cumbres hasta las ms modestas inteligencias. La felicidad y la libertad descenderan despus."
El maestro ignorante, ya desde las primeras pginas, dirige un ataque sobre un recurso clsico de toda educacin: la explicacin. De manera abrupta, vemos que la explicacin pasa de ser aquella herramienta privilegiada con la que los maestros, desinteresadamente, han intentado llevar a sus alumnos hacia el conocimiento y la cultura, a convertirse en un arma sutil de imposicin y dominacin. Una serie de circunstancias puntuales de su experiencia concreta de ensear le hicieron comprender a Jacotot que la "explicacin" (es decir, la conduccin de los alumnos, por etapas, desde la ignorancia hacia el saber), contrariamente a lo que sostena la pedagoga -y l mismo pensaba hasta entonces-, no era el vehculo preclaro e imprescindible del magisterio; que era posible construir otra relacin entre maestros y alumnos que la tradicional vertical, organizada a partir del que supuestamente sabe y el que no. Esta conmocin originada en la prctica misma pas a ser el punto de quiebre de toda una concepcin de la enseanza y transform la vida de Jacotot en un esforzado intento por desplegar hasta sus ltimas consecuencias la novedad que haba vislumbrado. Rancire se detiene cuidadosamente en este proceso y desarrolla, a su vez, en toda su magnitud, las consecuencias polticas que este quiebre supone.
En la interpretacin Jacotot-Rancire, la explicacin cumple una tarea fundamentalmente regulativa. En la medida en que divide el mundo en dos, separando a los que saben de los que no -los que "explican" de los que escuchan y "aprenden"-, instaura una segmentacin que es mucho ms significativa que una mera distincin de dominios de saberes. Toda la enseanza clsica se apoya en esta idea supuestamente neutral de la explicacin-transmisin, cuya matriz sostiene, a grandes rasgos, que hay algo (un conocimiento, una destreza) que alguien tiene -el maestro- y se lo transmite, por medio de una explicacin, a alguien que no lo tiene, el alumno. El que no sabe ir aprendiendo de a poco y con el tiempo adquirir los saberes de que careca. Pero el reconocimiento de esta distincin entre los que saben y los que no, que es inherente a la existencia misma de cualquier magisterio, no slo define la relacin que cada uno tiene con los conocimientos sino que, y esto es lo ms importante, demarca una serie de estamentos.
En efecto, tomar conciencia de la segmentacin que produce el dominio de ciertos saberes hace que cada uno internalice el lugar que ocupa y vea que la posibilidad de ascender viene ligada a la subordinacin -en principio, intelectual- a un explicador. Por cierto, si uno pudiera hacerlo por s mismo no sera necesario el maestro. Para Jacotot, la institucin educativa tiene como funcin reproducir esta distincin jerrquica porque de ella justamente vive, es su condicin de posibilidad. El maestro administra, en nombre del estado, un segmento de poder. l controla la distancia que hay entre lo que se debe ensear y lo aprendido, entre lo enseable y la comprensin de lo enseado. Constituye la supervisin y garanta de la eficiencia de la transmisin. El que explica algo y luego controla la fidelidad de lo "aprendido" es para Jacotot un "embrutecedor", alguien que no emancipa sino que ubica al otro en un mundo de rangos, consolidado y natural. En ltima instancia, termina instalndose, a partir de la supuesta posesin y capacidad de utilizacin de los saberes, una lgica de superiores e inferiores. Para Rancire, esta matriz jerrquica termina siendo la estructura bsica con la que se comprende la sociedad.
La experiencia indita vivida por Jacotot le hizo constatar que es posible aprender sin un maestro explicador, que si alguien quiere aprender puede ser capaz de disponer las relaciones con el otro de una manera original y propia. Aprender sin un maestro explicador no quiere decir, sin embargo, que se prescinda de todo maestro. Pero qu quiere decir que pueda no haber un explicador y que de todos modos se pueda aprender de un maestro? Qu ensea un maestro que emancipa, a diferencia de otro que explica y, por lo tanto, embrutece? En qu consiste este magisterio diferente? Por lo pronto, para Jacotot es preciso separar las dos funciones que la prctica del maestro explicador une: la del conocedor o especialista en un saber y la del que ensea. Qu podra significar entonces ensear otra cosa que un saber, ser algo distinto del conocedor que transmite su dominio? No se tratar de ensear el propio saber (en rigor, ni siquiera hay que tenerlo: esa es, justamente, la escandalosa posibilidad del maestro "ignorante") sino de hacer explcito que el otro es capaz de aprender lo que quiera. Lo que se ensea cuando se emancipa es a usar la propia inteligencia. La funcin del maestro ser plantear al alumno un desafo del que no pueda salir ms que por s mismo. Es interrogar como un igual y no como un conocedor, que ya sabe todas las respuestas. El que ensea emancipando sabe que l tambin est aprendiendo y las respuestas del otro son nuevas preguntas para l. La palabra circula entre todos y no en una sola direccin. Algunos textos clsicos, verdaderas herramientas-motor del "mtodo" Jacotot, permitan decir a cada uno lo que pensaba y no eran en absoluto un fin en s mismos. Permitan que cada uno hable, no como maestro o alumno, sino como hombre o mujer. Es decir, no como aquel que es examinado en vista de una evaluacin sino como aquel de quien interesa lo que pueda decir. No se trata de explicar lo que los cientficos, los artistas o los filsofos dicen o hacen, sino de ser, en alguna forma, cientficos, artistas o filsofos.
"Se puede ensear lo que se ignora si se emancipa al alumno" dir Rancire en el encabezado de uno de los captulos. La frase resume el contenido del libro e ilustra, de manera sinptica, el modo por el cual es posible que quien ignora algo pueda, sin embargo, ensearlo.
| CRTICA PROPIA
Alguna vez Jorge Luis Borges nos conmin a un brindis: "Por Schopenhauer, que acaso explic el universo".
En contraposicin al filsofo alemn, el francs Jacques Rancire nos ensea la figura del pedagogo Joseph Jacotot. Jorge Luis Borges propuso en aquella frase, acaso sin intensin premeditada, la efigie de un maestro "total", uno universal, capaz de iluminar con su saber el conocimiento del universo entero. Mucho antes Scrates haba dicho que ensear era iluminar al alumno con un pensamiento revelador.
La pregunta est en saber si Arthur Schopenhauer es un destino humano ms o menos elevado para el individuo que aquel a que nos invita Joseph Jacotot. El gran maestro o el maestro ignorante; Arthur Schopenhauer contra Joseph Jacotot: en esa dicotoma se resuelve -sin que Rancire lo adviertiera- la viabilidad para el ser humano del camino pedaggico que el francs propone.
La pregunta es, ofrece Joseph Jacotot un destino para la especie ms elevado que el que intenta destronar; un destino que no conduzca a un ocaso cultural, y en cambio, a una elevacin? Nos llevar el mtodo Jacotot a la conquista humana de un grado de cultura superior al que se ha conquistado? Toda opcin terica plantea obstculos insalvables, uno de los cuales, es la constatacin emprica, y si esta no es posible, la imaginacin filosfica. Si Joseph Jacotot est en lo cierto, sera lgico que un grupo de seres humanos alcancen un grado de civilizacin mayor que aquellos que se han conducido, en condiciones materiales similares, con la gua o la institucin de un maestro explicador.
Para poner a prueba esto, podramos implementar la prueba de liberar a un grupo de hombres algo ilustrados y algo ignorantes por un lado y otro de un determinado espacio geogrfico. Antes habra que instruirlos a que unos se inclinen por el mtodo pedaggico del gran maestro, el Schopenhauer de Europa o el Arcadio Buenda de Macondo, y otros, en cambio, por el maestro ignorante que plantea Rancire, Joseph Jacotot. Al cabo de algunas dcadas, podramos contrastar el grado con que unos y otros han producido bienes materiales y culturales ms sofisticados o complejos. Por cierto, experimentar en Ciencias Sociales como el bilogo en un laboratorio es balad, y el mtodo propuesto en el prrafo, metodolgicamente inviable.
Sin embargo, el hecho de imaginar un experimento como el citado, siento, puede brindarnos una pauta para considerar los dos modelos pedaggicos que rivalizan aqu, pues la pregunta sigue siendo: Por qu medios puedo obtener a un mejor ser humano, es decir: un ser humano sensible a la naturaleza y ligado a su ciclo vital; un hombre capaz de desarrollar herramientas de subsistencia ms eficaces; un hombre con un mayor poder para la creacin artstica y tcnica; etc.?
Tambin, es cierto, Rancire no responde a la pregunta de porqu si el hombre no ha creado la institucin del Maestro Ignorante, dicha institucin debe ser implementada en este tiempo presente. No responde la pregunta porque tampoco la realiza, pero el hecho no es menor, pues Rancire ha invitado a la humanidad a seguir un camino que el hombre no haba tomado antes. Es decir: por qu la humanidad debiera cambiar los mtodos de transmisin cultural por los cuales en otro tiempo ha logrado seres como Einstein, Wittgenstein, Beethoven o Leonardo da Vinci? Qu asegura que la humanidad dar en lo venidero hombres como estos o superiores a stos siguiendo el camino del maestro ignorante? Hay muchas otras preguntas, qu asegura que sin "explicacin" una tribu pueda idear el arco y la flecha o construir barcos y edificios? O esto otro, qu asegura que un maestro ignorante no ignore mtodos ms eficientes de gestionar la humanidad, o ignore manifestaciones culturales avanzadas de un pas o cultura extranjera, y que ignore, por ejemplo, la existencia de las planillas de Excel mientras sus alumnos intentan dar, mediante un intercambio dialgico
(1), con el mejor modo de crearlas con reglas y escuadras?
La respuesta no es sencilla, pero por lo pronto, la sociologa de la educacin impartida por Durkheim ya ha enseado lo que puede conseguir la humanidad con "la explicacin" del adulto o el cientfico impartida al no-maduro o el ignorante. El camino durkhemiano ha conducido a Immanuel Kant, es necesario preguntarse a quin conducir el de Rancire.
La respuesta, la ignoro. Sin embargo, podramos intentar rastrearla en la antropologa. En ese sentido, sera necesario preguntarse que la invencin de ciertos objetos, como la rueda o la lanza, pudieron haberse dado sin la explicacin mediada entre sabios e ignorantes, sin esa -como Rancire la llama- opresin del que sabe sobre el que no sabe.
El hecho es que podramos obviar al maestro explicador y dejar que los alumnos descubran las cosas por s solas. Este camino, sin embargo, no asegurara que ellos no comiencen a explicarse las cosas entre s y retorne la figura del explicador que Rancire se propone eliminar. Incluso, en el ejemplo que l cita en el inicio de su obra, es posible que alguno de los alumnos holandeses que aprenda francs con una edicin bilinge de Telmaco haya explicado alguna cosa, en algn momento, a otro. Jacotet no asegur en el siglo XIX que esto no haya sucedido, y mucho menos podra asegurrnoslo Rancire. Igualmente vale la siguiente pregunta: No puede algn estudiante holands haber relevado a Jacotet en la tarea a la que l haba renunciado? Y en el caso de que se acople al modelo pedaggico de Rancire el hecho de que un alumno explique algo a otro, pero no que quien explique sea un maestro, todava podra preguntarse: Porqu es vlida la explicacin que se dan una serie de ignorantes entre s, y no la que puede dar un sabio? Quiz Rancire diga: en el primer caso hay "igualdad", no en el segundo -Pero esto ya es moral. Tambin es cierto que si hubiera alguien ms listo entre esa serie de ignorantes (un tuerto en un pas de ciegos) la igualdad volvera a evaporarse frente a los ojos de Joseph Jacotot.
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(1) Dialgico: este concepto es citado por Jurgen Habermas en Teora de la accin comunicativa en varias oportunidades aunque sin profundizar en l. El concepto supone que la verdad surge del dilogo entre los actores y no de la dilucidacin racional del universo. Tambin para Habermas, un Schopenhauer que "explique" el universo conformara una imagen filosfica sinsentido. (Teora de la accin comunicativa. Ed. Taurus. Espaa, 1999).
Leonardo Pittamiglio Covián
Director de Artefacto
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